Алжир, 1938 год. Мерсо, внешне привлекательный, но необщительный юноша, отправляется на похороны матери, не проявив при этом никаких эмоций. Вернувшись к обыденности, он погружается в апатию, душевную опустошенность и заводит отношения с Мари. Всё вокруг кажется ему монотонным и лишенным смысла, однако в один особенно знойный день на побережье происходит случай, который навсегда меняет судьбу Мерсо и всех, кто с ним связан.